বাংলাদেশের শিল্প-সংস্কৃতির ইতিহাসে কিছু মানুষ আছেন, যাদের অবদান কেবল একটি পেশা বা পরিচয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তাঁরা একটি সময়ের প্রতিনিধি, একটি প্রজন্মের অনুপ্রেরণা। বরেণ্য চিত্রশিল্পী মুস্তাফা মনোয়ার ছিলেন তেমনই একজন। তিনি শুধু ক্যানভাসে রঙের খেলা দেখাননি, শিল্পকে মানুষের ঘরে ঘরে পৌঁছে দিয়েছেন। শিশুর হাতে প্রথম রঙতুলি তুলে দেওয়া থেকে শুরু করে দেশের চারুকলার বিকাশ, টেলিভিশনে সৃজনশীল অনুষ্ঠান নির্মাণ, পাপেট শিল্পের প্রসার এবং সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার ক্ষেত্রে তাঁর অবদান বাংলাদেশের ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
১৯৩৫ সালের ১ সেপ্টেম্বর তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের যশোর জেলায় জন্মগ্রহণ করেন মুস্তাফা মনোয়ার। শৈশব থেকেই আঁকাআঁকির প্রতি ছিল তাঁর গভীর আগ্রহ। গ্রামের নদী, মাঠ, প্রকৃতি, সাধারণ মানুষের জীবনযাপন এবং বাংলার লোকজ সংস্কৃতি তাঁর শিল্পীসত্তাকে গড়ে তোলে। দেশভাগের পর পরিবারের সঙ্গে ঢাকায় এসে তিনি শিল্পচর্চাকে আরও পরিণত রূপ দেন।
পরবর্তীতে তিনি ভর্তি হন তৎকালীন ঢাকা আর্ট ইনস্টিটিউটে, যা বর্তমানে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদ। সেখানে শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদিন, কামরুল হাসান ও সফিউদ্দিন আহমেদের মতো কিংবদন্তি শিল্পীদের কাছে শিক্ষা লাভ করেন। এই শিক্ষাই তাঁর শিল্পভাবনায় নতুন মাত্রা যোগ করে। তিনি উপলব্ধি করেন, শিল্প কেবল সৌন্দর্য সৃষ্টির বিষয় নয়; এটি সমাজ, মানুষ এবং সংস্কৃতিরও ভাষা।
চিত্রশিল্পী হিসেবে মুস্তাফা মনোয়ারের কাজের প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল বাংলার গ্রামীণ জীবন, প্রকৃতি ও লোকজ ঐতিহ্যের নান্দনিক উপস্থাপন। জলরং, তেলরং, অ্যাক্রিলিক, স্কেচ কিংবা প্রিন্ট—প্রতিটি মাধ্যমেই তিনি দক্ষতার স্বাক্ষর রেখেছেন। তাঁর ছবিতে বাস্তবতা যেমন রয়েছে, তেমনি রয়েছে কাব্যিকতা। সংযত রঙের ব্যবহার, শক্তিশালী রেখা এবং সহজ অথচ গভীর কম্পোজিশন তাঁর শিল্পকে দিয়েছে স্বতন্ত্র পরিচয়।
তবে মুস্তাফা মনোয়ারের পরিচয় কেবল একজন চিত্রশিল্পীর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বাংলাদেশ টেলিভিশনের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘মনোয়ারের আসর’ তাঁকে দেশের প্রতিটি ঘরে পরিচিত করে তোলে। এই অনুষ্ঠানে তিনি শিশুদের ছবি আঁকার কৌশল শেখাতেন। একটি সাধারণ রেখা কীভাবে ধীরে ধীরে একটি ছবিতে পরিণত হয়, রঙের ব্যবহার কীভাবে একটি ছবিকে জীবন্ত করে তোলে—এসব বিষয় তিনি এত সহজভাবে উপস্থাপন করতেন যে অসংখ্য শিশু প্রথমবারের মতো শিল্পের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠে। আজকের অনেক প্রতিষ্ঠিত শিল্পীই স্বীকার করেন, তাঁদের শিল্পচর্চার অনুপ্রেরণা এসেছে ‘মনোয়ারের আসর’ থেকে।
বাংলাদেশে পাপেট বা পুতুলনাট্যকে জনপ্রিয় করে তুলতেও তাঁর ভূমিকা ছিল অসামান্য। তিনি বিশ্বাস করতেন, শিশুদের শিক্ষা ও বিনোদনের জন্য পাপেট একটি কার্যকর মাধ্যম। তাঁর পরিকল্পনা ও পরিচালনায় নির্মিত বিভিন্ন পাপেট অনুষ্ঠান শিশুদের কাছে যেমন জনপ্রিয়তা পেয়েছে, তেমনি শিক্ষাবিদদের কাছেও প্রশংসিত হয়েছে।
শিল্পচর্চার পাশাপাশি তিনি একজন দক্ষ সাংস্কৃতিক সংগঠক ও প্রশাসক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমির মহাপরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি শিল্পচর্চাকে রাজধানীর বাইরে ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নেন। জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে শিল্প, নাটক, সংগীত ও লোকসংস্কৃতির চর্চা বাড়াতে তাঁর ভূমিকা ছিল উল্লেখযোগ্য। এছাড়া বাংলাদেশ টেলিভিশনের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করে তিনি গণমাধ্যমে সংস্কৃতিচর্চার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেন।
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধ তাঁর শিল্পভাবনাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। স্বাধীনতা, বাঙালির আত্মপরিচয় এবং মুক্তির আকাঙ্ক্ষা তাঁর বহু শিল্পকর্মে প্রতিফলিত হয়েছে। তিনি মনে করতেন, শিল্প মানুষের চেতনা জাগিয়ে তুলতে পারে এবং একটি জাতিকে তার শেকড়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারে।
দেশের গণ্ডি পেরিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও মুস্তাফা মনোয়ার বাংলাদেশের শিল্পকে তুলে ধরেছেন। তাঁর চিত্রকর্ম বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রদর্শনীতে স্থান পেয়েছে এবং বিদেশি শিল্পসমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করেছে। একই সঙ্গে তিনি বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেও বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
দীর্ঘ কর্মজীবনে তিনি একুশে পদকসহ অসংখ্য জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সম্মাননায় ভূষিত হন। শিশুদের জন্য সাহিত্য ও সৃজনশীল কর্মকাণ্ডেও তাঁর অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেন। এসব সম্মাননা তাঁর ব্যক্তিগত অর্জনের পাশাপাশি বাংলাদেশের শিল্প-সংস্কৃতিরও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি বহন করে।
মুস্তাফা মনোয়ারের সবচেয়ে বড় পরিচয় সম্ভবত একজন শিক্ষক হিসেবে। তিনি বিশ্বাস করতেন, শিশুদের হাতে রঙতুলি তুলে দেওয়া মানে তাদের কল্পনার জগৎকে উন্মুক্ত করে দেওয়া। তাই তিনি সবসময় বলতেন, সুন্দর ছবি আঁকার আগে পৃথিবীকে সুন্দরভাবে দেখতে শিখতে হবে। এই দর্শনই তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।
জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত তিনি শিল্পচর্চা, লেখালেখি এবং সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় ছিলেন। বয়স কখনো তাঁর সৃজনশীলতাকে থামাতে পারেনি। নতুন প্রজন্মকে শিল্পের প্রতি আগ্রহী করে তোলা এবং বাংলাদেশের সংস্কৃতিকে সমৃদ্ধ করাই ছিল তাঁর জীবনের প্রধান লক্ষ্য।
২০২৫ সালের ৩০ আগস্ট রাজধানীর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৮৯ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর মৃত্যুতে বাংলাদেশের শিল্পাঙ্গনে এক অপূরণীয় শূন্যতা সৃষ্টি হয়। রাষ্ট্র, শিল্পী, সাহিত্যিক, সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব এবং অসংখ্য শিক্ষার্থী গভীর শ্রদ্ধায় তাঁকে স্মরণ করেন।
মুস্তাফা মনোয়ার চলে গেছেন, কিন্তু তিনি রেখে গেছেন এক অমূল্য উত্তরাধিকার। তাঁর ক্যানভাসে আঁকা ছবিগুলো যেমন সময়ের সাক্ষী হয়ে থাকবে, তেমনি তাঁর গড়ে তোলা শিল্পবোধ, শিশুদের মধ্যে সৃজনশীলতার যে বীজ তিনি বপন করেছিলেন, সেটিও প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বিকশিত হবে। বাংলাদেশের শিল্প-সংস্কৃতির ইতিহাসে তাঁর নাম তাই শুধু একজন চিত্রশিল্পীর নাম নয়; তিনি একটি প্রতিষ্ঠান, একটি দর্শন এবং শিল্পের মাধ্যমে মানুষ গড়ে তোলার এক অনন্য আলোকবর্তিকা।
